Què és la medul·la òssia?

La medul·la òssia és un teixit esponjós que existeix a la cavitat de la medul·la òssia dels ossos llargs (com l'húmer i el fèmur), els ossos plans (com la cresta ilíaca i les costelles) i els ossos irregulars (estèrnum, columna vertebral, etc.). La medul·la òssia que pot produir cèl·lules sanguínies és lleugerament vermella, anomenada medul·la òssia vermella. En algunes de les cavitats medul·lars dels adults, la medul·la òssia conté moltes cèl·lules grasses, és de color groc i no pot produir cèl·lules sanguínies, anomenades medul·la òssia groga. En néixer, la cavitat de la medul·la òssia del cos està plena de medul·la òssia vermella. Amb l'edat, les cèl·lules grasses de la medul·la òssia augmenten i una part considerable de la medul·la òssia vermella es substitueix per la medul·la òssia groga. Finalment, gairebé només l'os esponjoso d'os pla té medul·la òssia vermella. Aquest canvi pot ser degut al fet que els adults no necessiten totes les cèl·lules hematopoètiques mieloides, però algunes cèl·lules hematopoètiques mieloides són suficients per reposar les cèl·lules sanguínies necessàries. Quan el cos té una isquèmia severa, part de la medul·la òssia groga es pot transformar en medul·la òssia vermella i la capacitat de recuperació hematopoètica.